開店して今年で43年目を迎えた地元の人気店である。外観も含めて、店内はごく普通の街のおそば屋さんといった趣。入って右側に小上がりがあり、左側にはテーブル席がある。この他に2階席もあり、昼間の混雑時には相席となることもある。
　2003年に初めてこの店のカレーうどんを食べた時、その美味しさに衝撃を受けたが、その後は訪れる機会もなく、店名すら忘れてしまっていた。「Dr.陳の名古屋B級グルメバイブル」を作成する際、取材しようと改めてこの店について調べてみたところ、“食べログ”はおろか、当時入手できたどの“名古屋グルメガイド”にも載っておらず、調べるのにかなりの苦労した記憶がある。なので、2009年に作成した日本網膜硝子体学会版「Dr.陳の名古屋B級グルメバイブル」では、“・・・チェーン店の若鯱屋と比較すると横綱と平幕くらいの違いがあるにもかかわらず、名古屋ではそれほど流行っていないのが残念。・・・”と書いたほど。しかし現在では、あらゆる名古屋のグルメ関連雑誌に掲載されているどころか、食べログでは“繁盛店”とか“人気店”と記載されるようになった。
　その後、2012年度版「Dr.陳の名古屋B級グルメバイブル」の取材時も含めて何度か食べているが、やはりこの店のカレーうどんは美味しい！！箸で麺を持ち上げると、ドロッとトロみのあるこげ茶色のカレー汁がうどんに絡む。また、出汁とカレー粉、そして具材である豚肉や油揚げ、長葱とのバランスも絶妙だ。辛いもの好きな方には多少物足りなく感じるかも知れないが、このバランスこそがカレーうどんの生命線なのである。添加物などを一切使わずに打たれた手打ちのうどんは、細めながらモチっとコシがあってカレーうどんにはピッタリの太さなのである。さらに嬉しいことに、大盛りかと思うほどのボリュームがある。ディープな名古屋メシを体験してみたい方は、同じ手打ちで打たれた「カレーきしめん」もあるので、こちらも是非試してみてほしい。ちなみに、カレーうどんを注文すると、頼まなくてもエプロンサービスがあるのもいい。（2014年3月更新）

　２階に「若鯱家」と書かれた色褪せた看板があるが、全国展開する若鯱屋とは関係がない。元々この「鯱乃家」こそが、先代から若鯱家という屋号でやっていたが、先に商標登録をされてしまったので変更したという話だ。従って、チェーン店の若鯱家とは味が全くと言っていいほど違う。全体的なイメージとしては、後述の「うどん錦」に近い味だ。麺は太く、茹で置きとは思えないくらいコシがある。濃厚かつスパイシーな汁も「うどん錦」に似ているが、こちらの方が予めカレー粉を溶いているため、粉っぽさを感じず完成された味。店の雰囲気も含めて、従業員がもう少し愛想がよければ、満点第1位としてもいいのかも。

　旧「若鯱家」の系譜は、本家筋にあたる黒川の「鯱乃家（本来の若鯱家）」、そして暖簾分けを許された「若鯱家極楽本店」と「若鯱家清明山店」の３店である。つまり、前出の「鯱乃家（旧 若鯱家）」の先代から暖簾分けを許されたのは、「若鯱家極楽本店」とこの「若鯱家清明山店」の２店のみなのである。本家筋にあたる「若鯱家」は、商標登録の関係上、「鯱乃家」に店名を変更したのに対し、暖簾分けを許された２店は、現在も若鯱家という暖簾を掲げている。紛らわしいので何度も言うが、全国展開している現「若鯱家」とは関係がない。従って、３軒ともほぼ同レベルと思いきや、「若鯱家 極楽本店」は、汁のコクのなさや粉っぽさ、麺のコシの弱さなど総合力という点でランキング落ちした。一方、「若鯱家 清明山店」は３店中最も清潔感があり、接客も良く、麺は茹でたてを供するなど随所に店の良心を感じる。しかも、この「若鯱家 清明山店」と「若鯱家 極楽本店」は、お持ち帰りもできる。

　「清平」同様にモチモチで細めの手打ちうどんだが、こちらの方が讃岐うどんっぽく角張っている。カレーうどんには牛肉が入っているが、嫌いな方には、牛肉の代わりに鶏肉入りの「カレーなんばん」もある。「清平」よりだしが強いため、多少アンバランスな感じもするが、とろみが強い汁は細い麺に良く絡んで美味しい。

　栄の中区役所近くにあるうどん店。うどんはいろいろあるが、ほとんどの人はカレーうどんを注文している。男性店主と女性の２人だけでやっているにもかかわらず、混雑していても比較的テンポ良く出される。カレーうどんは角張った中太で、適度にコシがあり、具はネギと揚げのみで肉は入っていない。スパイシーさは程良く、出汁とのバランスがとても良い。今回は「うどん錦」と同点になったが、「うどん錦」のスパイシーさを取るか、この店のバランスの良さをとるかはお好み次第。店内が禁煙である点や帰るときの“行ってらっしゃい！”という言葉は好感が持てる。平日の昼に行くとビジネスマンが行列し、相席必至であまり落ち着いて食べられないので、昼に行くなら土曜日に、平日に行くなら夜がお勧め。

　この店は錦の繁華街にあるため、早い時間帯よりも22時～翌１時くらいの時間帯が賑わう。汁の色はミルクカレーっぽく、東京の「古奈屋」を彷彿させる。しかし、古奈屋のようなミルキー感はなく、今回取材した中で最も香り高くスパイシー。鶏ガラスープ（名古屋コーチン？）を使った汁はドロッとしており、鰹のだしの風味が押さえられている。具は厚めの揚げがメインで、あとはネギと僅かな豚小間のみ。カレーうどん店で経験したことがないくらい麺にコシがあり、ほとんど讃岐うどんに近い食感。香りを出すためか、直前にカレー粉を溶いているため、多少粉っぽさは残る。

　僕の考える名古屋二大麺と言えば、”味噌煮込みうどん”と”カレーうどん”。名古屋ならありそうな組み合わせだが、名古屋でこの２つのコラボを見かけることは少ない。映画に例えるなら、「エイリアンVSプレデター」のようなB級ライバル同士の組み合わせだが、実際、土鍋の中でグツグツ煮立つカレーうどんはなかなかいける。汁のスパイシーさは「若鯱屋　清明山店」よりややマイルドな感じがするが、味噌煮込み特有の固い麺と汁とのバランスはいい。具材は豚肉、かまぼこ、長ネギ、油揚げと、かまぼこ以外は名古屋カレーうどんお約束の具材だが、油揚げは”柔らかいもの”と”揚げたもの”のいずれかを選択できる点が面白い。僕的には柔らかい油揚げの方が良いと思った。ちなみに、トッピングの”ゴボウ天”は少し油臭かったので、揚げ物類のトッピングはお勧めできない。最後の締めに、土鍋に残ったカレー汁にライスを入れて食べると、カレーライスとは違ったリゾット感に大満足。もう少しアクセスが良くて店内に清潔感があれば、もっと評価を上げても良いかも。（臼井英晶）

　食べログで「ミンチカツカレーうどん」が評判の店。見た目は「うどん錦」と同様明るい黄色であるが、スパイシーさではこちらの方が上回っている（辛さは「CoCo壱番屋」の2辛と3辛の中間くらい）。しかし、麺は「うどん錦」に比べるとやや細めで圧倒的にコシがない。これを補うために、常連客は”麺ぬるめに！”と注文するらしい。これは茹で上がった麺を一度冷水で締めてコシを保つ作業。僕も試しに”麺ぬるめに！”と注文してみたが、上位店に比べるとやはりかなり物足りなさを感じてしまう。さらに常連客はライスも一緒に注文し、麺を食べた後の汁にライスを入れて２度楽しんでいる。一番人気の「ミンチカツカレーうどん」は、メンチカツを２度揚げしているせいか、衣が硬くて僕的にはお勧めでない。むしろ注文するなら、牛肉の入った「肉カレーうどん」 の方が良いだろう。