2020年まで基礎研究部門の主任であった神田敦宏特任講師が企業に就職され、新しい一歩を踏み出されました。そのため、2021年から基礎研究部門は村田 美幸先生、臨床研究部門は齋藤 理幸先生に副主任としてそれぞれの研究統括を行ってもらい、私が研究主任として全体のマネジメントを行っております。神田先生の新天地での成功を祈るとともに、北大眼科もこの新体制で研究活動をこれまで以上に発展させていきたいと思っております。

先日、「夢見て行い、考えて祈る」という言葉に接する機会に恵まれました。昭和の時代に、大阪大学の入学式で当時の山村 雄一総長が述べられた祝辞のタイトルとのことでした。とても含蓄に富むお言葉で、大好きになり、何かある毎にその祝辞文を読み返すようになりました。「夢を見る」「行う」「考える」「祈る」、この４つがこの順番で並んでいることにはとても大切な意味があるのですが、ここでは誌面の関係もあって十分なご紹介ができません。ご興味おありの方はインターネットで全文を拝読できますので、ご覧頂ければと思います。

その祝辞の中で、山村先生は新入生に向けてこうおっしゃっています。

—最初に「夢見て」を何故選んだのか。自らの仕事を決定し、始める動機は夢みることであることがよいというのが私の主張です。名誉や財産、権力などを手に入れることが動機であることは避けたいと考えるのです。（中略）研究を始めてみると面白い。この先にどんなことが見つかるかも知れない。その発見が大きなものであれ、小さなものであれ、それにぶつかったときには大きな幸福感を味わう。雄大な夢も、小さな夢も、はかなく消えてゆく夢も、まちがった夢も、すべて研究者が研究を始める動機であり、またそうでなければならないと思います。—
研究を始めるときは誰しも、その研究がゴールまで到達できるのか、それとも道半ばで頓挫するのかをもちろん知らずに着手します。手探りで一つ一つ確かめながら進み、自分達の思い描いた仮説が正しいと分かって皆で手を叩いて喜んだり、時には思いがけない発見があって夜中に人知れずガッツポーズを決めてみたり、あるいは自分達の報告の意義を周囲に認めてもらえて嬉しくなったり…、「夢見て」行った研究や学術活動はそういう喜びを与えてくれます。一方、時には仮説が誤っていて、ついには歩を止めざるを得ない場合もあります。その際に止めようと正しく決断する勇気を持てるのも、「最初に夢見ること」を動機とした研究だからこそです。夢を見ることなく行われる研究とは、研究の名を借りた別の行為だという山村先生の警鐘なのかも知れません。

研究というものは、先人が残した研究成果・科学的知見に基づいてさらに新しい知識を積み重ねていく行為です。そして、真実の探求を少しずつ積み重ね､ 新たな知を創造していく営み、それが学術の本質だと思います。それは言うなれば、更地に少しずつ綺麗な小さな石をみんなで積み上げていくようなものです。膨大な時間と労力をかけて、その小さな石を積み上げて作ってきた叡智の山、それは決して毀損してはならない人類の大切な宝物です。また、正しく行われた研究の成果で出来上がった叡智の山、それはいつの日か後から同じ山を登ってくる者に道を示すケルン（積み石）とも言えるでしょう。眼疾患の病態理解や治療につなげるべく真摯に行った研究や学術活動の成果は、そのケルンに添えることが許され、そして次の研究者を正しく導く一つの小さな石となります。

北大眼科の研究は、「最初に夢見て」科学の石を一つずつ丹念に磨いていく、そして若い医局員たちが学術活動の喜びを知る機会となる、そういったものであり続けて欲しいと思っております。村田先生、齋藤 理幸先生、そして関係各位におかれましては引き続きお力添えの程どうぞよろしくお願い致します。

 
Associate Professor Atsuhiro Kanda, the former chief of our lab until last year, has started a new career at a corporation. Therefore, beginning this year, Drs. Miyuki Murata and Michiyuki Saito are supervising basic and clinical researches, respectively, as sub heads in our department. I also have taken on the research director to manage all the academic activities. I wish Dr. Kanda success in his new field as we strive to further develop our research activities within this new sys-tem at our department.

Recently, I was privileged to come across the phrase “Dream and perform, think and pray.” This was the title of the congratulatory speech that the president of Osaka University, Professor Yuichi Yamamura, gave at an entrance ceremony one year in the Showa era. I have become very fond of this very meaningful saying and it has become my habit to read over the speech whenever something important happens in my life. The words “dream,” “perform,” “think,” and “pray” are in this order for a very important reason, but I cannot describe it here for lack of space. If you are interested, please read the speech on the internet.

In his speech, Prof. Yamamura said the following to the new freshmen. “The reason I chose ‘dream’ first is because I believe that you should choose your own career and that the motivation to begin should be a dream. I view fame, prosper-ity, and power goals to be avoided…. Research becomes interesting once you begin. You never know what you will find in the future. Whether that is something big or small, you will feel an enormous happiness when you find it. All grand dreams, all small dreams, fleeting dreams that disap-pear, mistaken dreams – all are motivations that researchers have when they start researching, and I believe it must be so.” No one knows whether they will reach their goal or whether they will fail when they begin doing research. We all proceed by inspecting each study through trial and error. And at times clapping our hands and rejoice with each other when we realize that our theories were correct, at times posing tri-umphantly when making an amazing discovery while working alone in the middle of the night, or at times being overjoyed because the significance of our report is accepted by those around us, these are the exhilarations that we can experience as long as we pursue our research and academic activities by “dreaming,”. There are times, of course, when our hypothesis is incorrect and we must discontinue our work, but the reason that we will have the courage to decide appropriately to end the research will be because our moti-vation is to “start by dreaming.” Prof. Yamamura may have been warning us that any research without a dream is a dif-ferent undertaking masquerading as research.

Research is the buildup of novel knowledge based on the results of research and scientific knowledge that our pre-decessors have left us. I also believe that the essence of academics is to gradually compile the pursuits of truth and create and practice new intellect. It is like everyone working together, piling up small and beautiful stones one by one in a vacant lot of land. The mountain of intellect that has been created by compiling these small stones over an enormous amount of time while using an enormous amount of energy is an important treasure of humankind that must never be destroyed. This mountain of intellect that has been con-structed as the product of accurate research will become a cairn (heap of stones) for those who will climb this same mountain some day in the future. The results of earnest research and academic activities that lead to understanding the pathology of ocular diseases and treatments will be an addition to that cairn and will become another small stone that will direct the next researcher in the right way.

My hope is that our research at our department will con-tinue to be the one which offers the opportunity to “dream first” and polishes each stone of science carefully, and also the one which allows young members of our department to discover the joys of academic activities. Dr. Murata, Dr. Saito, and everyone concerned, I ask for your kind and continued assistance.