野田 航介
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眼循環代謝学分野は、株式会社ニデック様の御篤志の下、（1）コンピューター支援診断（computer-aided diagnosis: CAD）を導入した生活習慣病スクリーニングシステムの実用化、（2） 光 干 渉 断 層 計（OCT） や laser speckleflowgraphy （LSFG）などによって得られる眼底情報解析に関する研究、（3）眼科領域における臨床および基礎研究に精通した人材の育成、その3つを目的として2010年4月にその第1期が開設され、その後第5期まで活動させて頂きました。本終了報告を始めるにあたってまず初めに、このように長きにわたり北大眼科の眼循環代謝学に関する事業を支えてくださった株式会社ニデック 小澤素生社長ならびに関係各位に心よりの御礼を申し上げます。
2024年3月をもちまして本寄附講座は終了となりますため、本稿ではこれまでの運営内容について総括させて頂きます。
当初、眼循環代謝学分野は石田 晋教授、齋藤 航先生、小職の3名をその構成員として発足し、その後に村田 美幸先生、長谷 敬太郎先生をメンバーに加えて14年間運営されました。また、大学院生として齋藤 理幸先生、橋本 勇希先生、廣岡 季里子先生、福津 佳苗先生が眼循環代謝学に関連する様々な学術研究に従事し、学位を取得されました。大学院生であったその各人が現在それぞれの適所で大活躍をされていることは本寄附講座教員5名の何よりの喜びです。
14年間の活動内容を振り返ってみますと、その前半はOCTやLSFGを用いて様々な眼底疾患の病態解明に関する研究成果を世に発信してきた時代です。齋藤 航先生のご指導の下、齋藤 理幸先生、橋本 勇希先生、廣岡 季里子先生、そして若手の先生や視能訓練士の方々が多くの学術報告を行なわれました。本寄附講座に関連する学会報告や論文報告は実に国際学会11報、国内学会106報、英文原著47報、和文総説13報を数えますが（2023年12月現在）、その大半はこの前半の時期に産み出された成果です。
後半は、じっくりと検討を重ねていた「生活習慣病スクリーニングシステム開発に関する研究成果」が徐々に形になってきた時代です。齋藤 理幸診療講師は「高血圧眼底評価CADシステム（特許第6215555号）」を2017年に開発、また福津 佳苗院生（当時）とともに2019年に「深層学習を用いた網膜血管総面積解析アルゴリズム（特願2019-216265）」、2022年には「糖尿病網膜症の発症予測に寄与する網膜血管分布確率マップ（特願2022-148527）」を特許出願されました。また、福津 佳苗先生も自身が代表発明者として「動静脈交差現象解析アルゴリズム（特願2023-191810）」を2023年に出願されており、合計4つの特許出願が当該寄附講座から成されています。現在はこれらの成果物と知見を用いて循環病態内科学教室 永井 利幸准教授のグループ、免疫・代謝内科学教室 中村 昭伸准教授のグループ、そして統計数理研究所 水田 正弘教授および北海道大学情報基盤センター 南 弘征教授のグル ープと共同研究が行なわれております。本寄附講座の最終目標は「CADを導入した生活習慣病スクリーニングシステム」を“実用化”することですので、今後は現在特許出願中の成果物、そして現在進行中のプロジェクトから得られる知見を社会実装して行けるようにチーム全員で進めて参りたいと考えております。
重ねまして、本寄附講座の活動にこれまでお力添え下さった株式会社ニデック 小澤 素生社長ならびに同社の皆様、関係各位に心からの深謝を申し上げるとともに引き続き倍旧のご指導ご鞭撻をお願い申し上げて本寄附講座の終了報告とさせて頂きます。皆様、これからもどうぞ宜しくお願い申し上げます。
The Department of Ocular Circulation and Metabolism, under the generous support of NIDEK CO., LTD., was established in April 2010 with the following three objectives: (1) to develop a com-puter-aided diagnosis (CAD) screening system for lifestyle-related diseases, (2) to conduct research on the analysis of ocular fundus information obtained by optical coherence tomography (OCT) and laser speckle flowgraphy (LSFG), and (3) to foster human resources with expertise in clinical and basic research in ophthal-mology. Before I begin this report, I would first like to express my sincere gratitude to President Motoki Ozawa, NIDEK CO., LTD., and all the people concerned for their long-term support of the proj-ects at the Department of Ophthalmology, Faculty of Medicine and Graduate School of Medicine, Hokkaido University.
As this endowed department will come to an end in March 2024, we would like to summarize its achievements to date in this report.
The Department of Ocular Circulation and Metabolism was initially established with Professor Susumu Ishida, Dr. Wataru Saito, and myself as its members, and later Dr. Miyuki Murata and Dr. Keitaro Hase were added as members, and it has been oper-ated for 14 years. In addition, graduate students Dr. Michiyuki Saito, Dr. Yuki Hashimoto, Dr. Kiriko Hirooka, and Dr. Kanae Fukutsu were engaged in various academic researches related to ocular circulation and metabolism, and obtained degrees. It is a great pleasure for the five faculty members of this endowed department that the graduate students are now playing an active role in their respective fields.
Looking back on our activities over the past 14 years, the first half of that period was a time of disseminating research results on the pathophysiology of various ocular fundus diseases using OCT and LSFG. Under the supervision of Dr. Wataru Saito, Dr. MichiyukiSaito, Dr. Yuki Hashimoto, Dr. Kiriko Hirooka, and many young doctors and certified orthoptists presented academic works. As of December 2023, there have been 11 international conference presentations, 106 domestic conference presentations, 47 origi-nal papers in English, and 13 review papers in Japanese related to this endowed department, most of which were produced in the first half of this period.
The latter half of the period was a time when “research results on the development of a screening system for lifestyle-related diseases,” which had been carefully studied, gradually began to take shape. In 2017, Dr. Michiyuki Saito developed “ CAD system for the evaluation of hypertensive fundus changes (Patent No. 6215555),” and together with then graduate student Kanae Fukutsu, he developed “a deep learning architecture for vascular area measurement in fundus images (Patent Application 2019-216265)” in 2019, and in 2022, “Probability map of retinal vessel distribution contributing to the onset prediction of diabetic reti-nopathy (Patent Application 2022-148527)” in 2022. In 2023, Dr. Kanae Fukutsu also applied for “Algorithm for Arteriovenous Crossing Analysis (Patent Application 2023-191810)” as a repre-sentative inventor. Totally, four patent applications have been filed by the endowed department. Currently, these results and findings are being used in collaborative research with Associate Professor Toshiyuki Nagai’s group in the Department of Cardiovascular Medicine, Associate Professor Akinobu Nakamura’s group in the Department of Diabetes and Endocrinology/Rheumatology and Nephrology, and Professor Masahiro Mizuta’s group at the Institute of Statistical Mathematics and Professor Hiroyuki Minami’s group at the Information Initiative Center/Cyber Security at the Hokkaido University. Since the ultimate goal of this endowed department is to “put the CAD-based lifestyle-related disease screening system” into practical use, the entire team will work together to implement the current patent applica-tion and the findings from the ongoing projects in society.
Again, we would like to conclude this report by expressing our sincere gratitude to President Motoki Ozawa and everyone at NIDEK CO., LTD. for their support and cooperation in the activities of this endowed department, and to ask for their continued sup-port and guidance. We look forward to your continued support.